Souvenirs encombrants d’une femme de ménage

Synopsis du documentaire:

Française mais noire, libre mais descendante d’esclave, Chrétienne mais marquée par une histoire de sorcellerie, voici l’héritage de Thérèse Bernis Parise, née en 1920 au Gosier en Guadeloupe.
Séduite, maltraitée puis abandonnée par les hommes, mère de six enfants nés au gré des rencontres, Parise s’est battu toute sa vie pour vaincre la pauvreté. Fuyant les sorts de la Guadeloupe, elle découvre la France et Paris où elle mène la vie épuisante d’une femme de ménage parfois sans domicile fixe. En elle, tous les sentiments se sont côtoyés, entrechoqués: la colère et la patience, la confiance et le désespoir, la rancoeur et l’indulgence, la tristesse et la rage de vivre.
Aujourd’hui Parise poursuit un but: celui de faire connaître ses malheurs afin de s’en délivrer, de les exorciser. «Moi je veux raconter mes misères, et je n’en ai pas honte…»

Note d'auteur:

Au départ il a été question d'une captation du spectacle «Être noire», joué par Thérèse Parise Bernis et Claire Denieul. Mais quand j'ai rencontré Thérèse, je suis resté fasciné par l'immense courage de cette femme qui semblait avoir lutté toute sa vie contre ce qu'elle appelle «les sorts»: la pauvreté, la violence conjugale, l'injustice, la sorcellerie… Elle a souvent été seule dans son combat et c'est par son acharnement à vivre qu'elle a pu venir à bout de l'adversité. Ce combat de Thérèse Parise Bernis, et son élégance face à l'adversité ont été pour moi une leçon de vie. Dès lors, je ne pouvais pas me contenter d'une simple captation de spectacle. Il fallait aller plus loin… Le constat que cette octogénaire atypique établit de sa dure vie est sans rancoeur, mais terriblement lucide et empreint d'une sorte de compassion pour ses prochains. Elle observe une distance troublante d'avec la souffrance et la misère. Elle porte un regard plein de tendresse et d'ironie sur l'amour, la mort, les hommes, sa condition de femme noire parmi les blancs, antillaise parmi les français, femme de ménage à tout faire….
Ce qui m'intéresse aussi dans ce film, c'est la force symbolique de la rencontre de deux femmes: Thérèse Parise Bernis et Claire Denieul. La Nounou et la Fillette, la Noire et la Blanche qui, à travers un monologue à deux voix, deviennent la même personne pour nous raconter une histoire qui dépasse les races et les frontières pour devenir une histoire de Femme tout court.

Dani Kouyaté